A Honda regressa este fim-de-semana a Nürburgring onde a Münnich Motorsport e a Boutsen Ginion Racing disputam a terceira etapa da FIA World Touring Car Cup de 2018 com o Honda Civic Type R TCR. Não há, por isso, melhor altura para recuperar a relação de mais de 50 anos da Honda com o mítico circuito alemão, sendo que um dos marcos mais importantes desta história aconteceu no ano passado e teve o Civic Type R de estrada como protagonista, registando um novo tempo de referência para os automóveis de tracção dianteira: 7 minutos e 43,8 segundos.

Tudo começou em 1964, com o RA271, o único automóvel com motor V12 da época, e com o RA272, o automóvel mais potente da história da F1 de 1.5 litros. Este último também conseguiu a primeira vitória da Honda na Fórmula 1 no ano seguinte.

Nesse mesmo ano, em 1964, o Honda S600 venceu a categoria GT 1.0 nos 500 quilómetros de Nürburgring, com o neozelandês Denny Hulme ao volante, e deu a primeira vitória europeia à marca nipónica. O seu sucessor, o S800, também conquistou uma vitória em Nürburgring, terminando no primeiro lugar da categoria GT 1.0 de 1967, com os belgas Carl Smet e Hugues de Fierlant ao volante.

Mas a ligação da Honda ao The Ring não se limita à competição. Durante o desenvolvimento do NSX no final dos anos 80, a marca nipónica estabeleceu um novo local de teste fora deste circuito. A instalação foi em grande parte uma resposta ao feedback fornecido por Ayrton Senna durante os testes de reestruturação de um protótipo no Circuito de Suzuka, no Japão, quando a Honda percebeu que precisava melhorar significativamente a rigidez do NSX. E os 20,8 quilómetros exigentes do Nürburgring foram considerados o local perfeito para o fazer.

Foi a primeira vez que um fabricante japonês realizou uma avaliação tão profunda num local no exterior. E o resultado não podia ter sido mais positivo, já que a Honda conseguiu aumentar a rigidez do NSX em 50% comparativamente com os testes de Suzuka.

A base da Honda em Nürburgring continua a ser usada em vários programas de teste. Além do NSX original, o NSX de segunda geração também foi desenvolvido lá, assim como o desportivo S2000 e muitas das versões dos modelos Type R.

E para se perceber a importância deste circuito para a Honda basta dizer que o circuito de testes da marca em Hokkaido, no Japão, reproduziu muitas das estradas dentro e ao redor do Nürburgring Nordschleife, que permitem à Honda aperfeiçoar o comportamento dinâmico dos seus veículos.